Científicos brasileños detectaron una nueva variante del coronavirus en Belo Horizonte y la Región Metropolitana, en medio de la desbordada situación sanitaria que atraviesa el país ante el aumento de casos y muertos por coronavirus. Según indicaron las autoridades, esta cepa contiene una combinación de 18 mutaciones, algunas de ellas compartidas con las variantes brasileñas P1 (Manaos) y P2 (Río de Janeiro), así como con la sudafricana (B.1.1.351) y la británica (B.1.1.7).

Fue descubierta por el Laboratorio de Biología Integrativa del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) y por el Sector de Investigación y Desarrollo del Grupo Pardini, en colaboración con el Laboratorio de Virología Molecular de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y el Ayuntamiento de Belo Horizonte, consignó Noticias Argentinas.

El descubrimiento de esta variante preocupa aún más las autoridades, debido a que todas esas cepas han demostrado ser más infecciosas y agresivas que la original. Renato Santana, virólogo de la UFMG, explicó que si bien es temprano para saber si esta nueva variante es más transmisible, ya se sabe que tiene mutaciones ya descritas en otras cepas que han provocado un mayor riesgo de muerte.

“Recientemente, se ha demostrado que la variante del Reino Unido, por ejemplo, está asociada a un mayor riesgo de muerte en un 60%. Es muy preocupante la variante P.1 de Manaos, y también esta nueva variante que estamos identificando ahora, porque tienen mutaciones en las mismas regiones que la del Reino Unido. Puede ser que algunas de estas variantes estén asociadas al aumento de casos graves que estamos observando en todo el país”, indicó el especialista.

Los dos genomas están en muestras recogidas los días 27 y 28 de febrero de 2021. Por el momento, no hay evidencias de ninguna conexión entre ellos. Los científicos locales ya habían advertido que era probable que surgieran nuevas cepas del coronavirus, debido a la grave situación que atraviesa Brasil, que es el segundo país más afectado por la pandemia a nivel mundial.

Por su parte, un prestigioso instituto de investigación brasileño advirtió que el virus Sars-CoV-2 “permanece en circulación intensa en todo el país” y que sin el “remedio amargo” de las medidas de confinamiento, “la pandemia puede permanecer en niveles críticos en abril”.

La Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), dependiente del Ministerio de Salud, indicó en un Boletín Extraordinario publicado el martes por la noche: “Las medidas de bloqueo (lockdown) constituyen un remedio amargo, pero son absolutamente necesarias en momentos de crisis y colapso del sistema de salud como el que actualmente vive el país, a fin de evitar más muertes”.

El informe estudia las tendencias de la pandemia durante la semana del 28 de marzo al 3 de abril, cuando se registraron por primera vez días con más de 3.000 muertos. Y antes de que el martes 6 se reportaran más de 4.000 decesos. El gigante sudamericano sufrió un fuerte alza en la cantidad de fallecidos, que ya suman 337.000, número que sólo es superado por Estados Unidos.

En 24 de los 27 estados, la ocupación de camas en las unidades de cuidados intensivos (UCI) está en “niveles críticos”. La tasa de propagación del virus indica que este “permanece en circulación intensa en todo el país” y el conjunto de indicadores “muestran que la pandemia puede permanecer en niveles críticos a lo largo de abril”, agrega. Los autores insisten en la necesidad de “acelerar la vacunación”, que tropieza con dificultades de abastecimiento de insumos.

El crecimiento de los casos de Covid-19 en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y la circulación de la nueva cepa en el exterior obligó al Gobierno a poner un ojo en los arribos por el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, entre las nuevas medidas sanitarias que estudian las autoridades nacionales, provinciales y de la ciudad de Buenos Aires.

En los distintos niveles del sistema aeroportuario, incluida la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), ya se habla de un eventual cierre de todos los vuelos internacionales a partir del 15 de enero, según deslizaron diversas fuentes del sector a Noticias Argentinas.

La fecha clave para la decisión sería el viernes 8 de enero, dado que hasta ese día rige la prohibición de vuelos con el Reino Unido, Italia, Países Bajos, Australia y Dinamarca, donde se había detectado la nueva cepa de Covid-19. De concretarse la nueva medida, el cierre sería total. En principio, se mantendrían vuelos de cabotaje, pero también está en estudio.El eventual cierre total de fronteras atiende a las dos cuestiones que más preocupan a las autoridades por estos días: la circulación de la nueva forma de coronavirus, que empezó a detectarse en destinos con los que la Argentina mantiene vuelos -como Nueva York, que registró su primer caso el lunes- y el crecimiento de los contagios a nivel interno.

La medida estuvo sobre la mesa en la reunión que mantuvieron la semana pasada el presidente Alberto Fernández, el gobernador bonaerense, Axel Kicillof, y el jefe de Gobierno porteño, Horacio Rodríguez Larreta, quienes tienen previsto volver a conversar entre el jueves y viernes para definir si se aplican o no nuevas restricciones, como el toque de queda nocturno.

Además, para esos días los equipos de la administración nacional, provincial y porteña contarían con un panorama más claro sobre la evolución de la curva de contagios tras los festejos de Navidad y Año Nuevo, indicaron las fuentes consultadas.

La visión que tengan los gobernadores del resto del país también podría influir, como ocurrió en el inicio de la pandemia. Provincias como La Pampa y Chaco comenzaron a aplicar una prohibición a la circulación de gente a partir de la 01:00 y el gobernador pampeano, Sergio Ziliotto, advirtió sobre la «creciente ocupación de camas hospitalarias» en su distrito.

En tanto, Kicillof ya empezó a hablar con los intendentes de los municipios de la Costa Atlántica para tomar medidas dirigidas a evitar o al menos reducir al máximo posible las aglomeraciones.

El pasado lunes, el Presidente advirtió que «existe el riesgo de que todo vuelva a paralizarse» y realizó un llamado de atención particularmente a los más jóvenes. «Si en verdad no queremos volver atrás, lo que más necesitamos es que todos tengamos responsabilidad social», subrayó Fernández.

Marta Cohen, médica patóloga y pediatra argentina que reside en el Reino Unido, manifestó este domingo en CNN Radio que la nueva cepa del coronavirus “está creciendo y ha mutado en una variedad que es un 70 por ciento más contagiosa”.

“Hasta ahora no es más letal”, dijo desde Sheffield en el programa CNN Aire de mañana, pero, advirtió, “se ha expandido a niños y jóvenes”.

De todos modos, expuso en diálogo con Guillermo Panizza y Sebastián Iñurrieta, la vacuna “sería eficaz” frente a esta variante de un virus que, al margen de la mutación, “necesita de factores que no se han alterado para ingresar en la célula”.

“Los estudios han desmentido la posibilidad genética de que la nueva cepa llegue a la Argentina”, remarcó. Pero a la vez señaló que en el país “puede surgir una variedad propia por el nivel de contagiosidad”.

En el Reino Unido, precisó, “es muy posible que todo el territorio acelere hasta la fase 4”. Y destacó que en la pandemia “hay tres pilares: la vacuna, cuando llegue; los cuidados y los tests masivos”.

La doctora Cohen, egresada de la Universidad Nacional de La Plata, fue nombrada por la reina Isabel II como Oficial del Imperio Británico (OBE), en reconocimiento a su trabajo sobre la muerte súbita del lactante.

El virólogo español José Antonio López dijo este miércoles en CNN Radio que lo más probable es que las vacunas de Pfizer y Moderna mantengan su efectividad contra la nueva cepa de coronavirus detectada en Gran Bretaña, aunque consideró que, de no ser así, en pocas semanas se podrá generar una nueva fórmula.

“Cabría esperar que estas mutaciones hicieran posible que la vacuna fuera efectiva. Eso es lo normal”, afirmó López, director del grupo de Neurovirus de la Universidad Autónoma de Madrid

Para el experto, “la vacuna ha sido probada con muchas variantes. Pfizer y moderna están haciendo la comprobación para demostrar que esta vacuna es efectiva contra esta variante en concreto”.

Y añadió: “Quiero ser optimista de que la vacuna sea funcional. Y si acaso perdiera su efectividad, ya se tiene la mecánica preparada para generar una nueva vacuna efectiva en pocas semanas”.

Sobre la vacuna rusa Sputnik V que adquirió el gobierno nacional, López dijo que “no hay mucha información”, pero aseguró que es una fórmula “bastante estándar realizada con adenovirus humanos”.

El avión de Aerolíneas Argentinas que traerá las primeras 300 mil dosis al país llegaba hoy a Moscú y estará de regreso en Buenos Aires este jueves.

“Parece ser que ya se está probando no solo en Rusia sino también en Hungría”, indicó.

López dijo que esta vacuna rusa “se pretende combinar con la vacuna de Oxford-AstraZéneca“ realizada con adenovirus de chimpancés y esto “podría ser una magnifica solución. Podría ser una buena combinación para los dos dosis. Desde Rusia son un poco reacios en compartir información. Esperamos que esto cambie”, sostuvo.

López explicó que “el virus lleva mutando desde el murciélago”, el animal que se sospecha produjo el salto a la especie humana del virus.

“Y sigue encontrando atajos para adaptarse con mayor facilidad y en esta adaptación ha surgido el linaje con diferentes variantes” que se ha visto en el sudeste de Inglaterra, indicó.

Sobre sus características, López dijo que parece ser que está afectando más a menores de 65 años, aunque dijo que aún se desconoce si esto es así porque los mayores de esa edad se están cuidando más.

Y agregó: “Pero si se transmite con 70 por ciento más” de velocidad “significa que hará que más gente acabe en hospitales y por desgracia acabará pereciendo” una cantidad mayor de personas.

En su diálogo con Pepe Gil Vidal, el especialista dijo que en el mundo de los virus se producen “decenas de miles de mutaciones y muchas acaban perdurando y constituyen diferentes variantes”.

«Esto es normal. Lo raro seria encontrar un virus que no mutara. Pero ya hablar de efectos clínicos importantes por esta deriva genética todavía hay que ser prudente”, alertó.

Sin embargo, aclaró que “todo parece indicar que el virus tiene ventajas con respecto a variantes anteriores y deberemos acostumbrarnos a este como hicimos antes con otras variantes”.

Finalmente, López dijo que este coronavirus “podría podría desplazar del nicho evolutivo al propio virus de la gripe. El virus está viendo la forma de mutar y ganar en transmisibilidad y este podría ser uno de los pasos. Soy pesimista de que el virus nos acompañe como especie como un virus estacional más , pero optimista de que el virus vaya perdiendo virulencia”, concluyó.

La nueva cepa del coronavirus detectada en el Reino Unido ha desatado la alarma en todo el mundo y el cierre de vuelos entre Gran Bretaña y Europa e incluso con Argentina. La pregunta surge entonces inevitable, ¿qué tan grave es esta mutación del virus?

CNN Radio contactó este lunes a Pablo Murcia, profesor de Virología de la Universidad de Glasgow, quien llamó a la calma y evitar “el pánico general” ante este tipo de noticias.

“En realidad todavía no sabemos” mucho sobre esta mutación. “Es muy  temprano para saber que va a suceder”, sostuvo el especialista en Café con Pepe.

Y precisó: “Lo importante es hay que una vigilancia epidemiológica a nivel genómico que nos permitió detectar esta variante”.

En ese sentido, dijo que este seguimiento epidemiológico “nos permite ver que están aumentando los casos” de la enfermedad y señaló que esto “es una señal de alarma que hace que aumentemos la vigilancia y a caracterizar cualquier cambio que haya en el comportamiento biológico de esta variante” del virus.

“Es normal (que se produzca esta mutación) porque los virus evolucionan constantemente. Los coronavirus tienen altas tasas de mutación. Sabemos por otros virus como el de la gripe que cambian constantemente y hay que monitorearlos, seguirlos, caracterizarlos y que no haya un pánico general para nada”, aseveró.

La nueva cepa ha provocado la paralización de los vuelos entre Gran Bretaña y Europa e incluso con la Argentina. El último vuelo procedente de Londres a Buenos Aires llegará este lunes. En tanto, Italia anunció el primer caso de esta nueva cepa de covid-19 en el país.

Murcia dijo que “no está clara” tampoco la velocidad del contagio que especialistas ubican en un 70 por ciento más veloz que hasta ahora, aunque aceptó que “está claro que hay un incremento bastante significativo de casos”.

Y añadió: “Esta variante tiene un número de mutaciones que es muy inusual. Tiene 14 mutaciones a nivel de aminoácidos que en general es bastante. Estos virus van evolucionando a nivel de uno a dos mutaciones por mes. Estos cambios han llamado la atención junto al hecho de que hay una gran cantidad de casos”.

Sin embargo, el experto dijo que estas mutaciones son “absolutamente” normales y detalló que el salto entre especies, de un animal a seres humanos, ocurrió hace muy poco y “en general en los primeros años se acumulan mutaciones a tasas más rápidas. Se está adaptando a la nueva especie que han invadido”, expuso.

En su diálogo con Pepe Gil Vidal, el especialista dijo que aún “no se ha demostrado” si la mutación ha provocado mayor letalidad al menos en el Reino Unido.

Y aclaró: “Si esta variante estuviera asociada a mayor tasa de letalidad ya se hubiera detectado y no hay ninguna evidencia de eso”.

Sobre las vacunas actualmente en fase de aprobación, Murcia dijo que “sería muy inusual” que no sean efectivas contra esta nueva cepa. “Con el virus de la gripe todos los años se hace un asesoramiento y se van modificando de a poco” las vacunas. Pero eso “no hace que las vacunas sean inútiles”, expuso el experto.

Y concluyó: “Es muy importante que sepan que las vacuna son seguras y que es muy importante que todos nos vacunemos. Es la manera de afrontar esto. Y hay que confiar en los controles que son muy rigurosos”.

El gobierno nacional suspendió todos los vuelos desde y hacia Gran Bretaña, luego que apareciera una nueva cepa de coronavirus que pone en alerta a todo el mundo. La medida entrará en vigencia a las 9.20 de este lunes y es la misma que ya tomaron los principales países europeos. Sólo queda el arribo al Aeropuerto de Ezeiza de un viaje proveniente de Londres y luego quedará inhabilitada esa conexión.

Según trascendió, en las últimas horas se reunieron el presidente Alberto Fernández, el ministro del Interior, Eduardo De Pedro, y su par de Salud, Ginés González García, quien en una entrevista televisiva aseguró estar “preocupado” por el aumento de los casos en los países limítrofes de Argentina y por la situación del Reino Unido.

Fuentes del Gobierno le confirmaron a Infobae que además de la suspensión de los viajes hacia y desde Gran Bretaña, habrá controles a cargo de Salud de las declaraciones juradas que se recibieron de manera electrónica correspondientes al vuelo BA245 de la empresa British Airways, ya en viaje, con fecha de arribo para este lunes a las 9.20, y se avisará a todas las provincias a las cuales los pasajeros tenían planeado ir.

Autoridades del Estado aclararon que los viajantes podrán ingresar con PCR negativo, pero adelantaron que registrarán a cada pasajero de forma minuciosa. A su vez, deberán cumplir una cuarentena de 7 días junto con la tripulación y presentar un seguro COVID.

Luego que se conociera el pasado sábado la aparición de la nueva cepa de coronavirus, fueron 11 los países europeos que ya suspendieron sus conexiones aéreas con el Reino Unido: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Francia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Portugal, la República Checa y Suecia, además de Israel, en Asia.

El ministro de Salud, Ginés González García, también se mostró preocupado con la posibilidad de un rebrote. “La llegada de la vacuna significó un incremento del relajamiento. La gente piensa que ya la tenemos y se relaja. Y necesitamos 45 días para que funcione y después varios meses para lograr una inmunidad colectiva”, indicó.

“El mundo está poniendo medidas durísimas. A mí me preocupa lo que está pasando en América del Sur. Están subiendo los casos en todos los países limítrofes. El único que no está subiendo es Argentina, pero tenemos que cambiar la conducta”, indicó en diálogo con el canal América.

El funcionario del Gobierno explicó que en Inglaterra “hay una mutación importante de la cepa original” e informó que “hay 29 cambios que implican una capacidad incrementada de transmisión de la enfermedad de un 70 por ciento”. En ese sentido, aseguró que la nueva cepa es “muchísimo más contagiosa, pero no es más grave ni aumenta la mortalidad”.