En vacaciones de invierno, los chicos pasan más tiempo en espacios cerrados, donde desarrollan actividades de recreación, pero también comparten vasos, juguetes, golosinas, chupetes y otros objetos que entran en contacto con secreciones, como la saliva y las gotas que emanan de la tos y los estornudos. En consecuencia, quedan más expuestos a enfermedades, no solo a las respiratorias, sino a otras más graves, como la meningitis, que tiene una alta tasa de mortalidad y que puede dejar secuelas irreversibles.

Es por eso que la vacunación se vuelve imprescindible para protegerlos, en especial a los más pequeños, que aún no tienen su sistema inmune completamente desarrollado.

Tal como señalan la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), la meningitis es provocada principalmente por cuatro bacterias.

El estreptococo del grupo B (Streptococcus agalactiae) suele ser la que más afecta a los recién nacidos, mientras que los lactantes y niños más pequeños son propensos a contagiarse de los otros tres tipos: el meningococo (Neisseria meningitidis), el neumococo (Streptococcus pneumoniae) y el Haemophilus influenzae tipo B. Si bien la población pediátrica constituye el principal grupo de riesgo, los adolescentes y adultos también pueden contraer la enfermedad.

La enfermedad produce la inflamación de las meninges, es decir, de las finas membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

Síntomas del meningococo

Sus primeros síntomas pueden ser similares a los de una gripe, pero luego pueden aparecer manifestaciones propias de la afección, como cefalea intensa, vómitos constantes, rigidez de los músculos del cuello, alteraciones del estado mental y fotofobia, que es la sensibilidad excesiva a la luz.

El Ministerio de Salud de la Nación agrega que los lactantes suelen presentar irritabilidad, fiebre, falta de apetito, llanto intenso, un sueño más prolongado que el normal e inflamación en la fontanela, que es la región blanda de su cabeza.

Lo que convierte a la meningitis en un grave problema de salud es que sus síntomas se confunden fácilmente con los de otras patologías comunes, pero pueden evolucionar rápidamente a una situación crítica en un lapso de 24 a 48 horas.

“La enfermedad producida por el meningococo, el neumococo y el Haemophilus influenzae no es fácilmente reconocible en sus inicios y aún con tratamiento antibiótico puede dejar secuelas y provocar muertes”, explica Enrique Casanueva, jefe emérito de Infectología Infantil del Hospital Universitario Austral y docente de la Facultad de ciencias Biomédicas de la Universidad Austral.

De acuerdo con el Boletín Epidemiológico Nacional, tras la pandemia de coronavirus, bajó la tasa de vacunación en la Argentina y, en consecuencia, los casos se incrementaron, lo cual demuestra que  la inmunización es efectiva.

El receso invernal es un momento ideal para ponerse al día con las vacunas y las consultas al pediatra.

“Es muy importante que los niños y los adultos con factores de riesgo estén vacunados y con todas las dosis de acuerdo a la edad y condición clínica. Las dosis se deben completar aunque haya pasado la edad establecida por calendario. Siempre estamos a tiempo de prevenir la meningitis con vacunas que son seguras y efectivas”, afirma Casanueva.

La secretaria de Salud provincial, Sonia Martorano, junto con el secretario de Salud de la municipalidad de Rosario, Leonardo Caruana informaron sobre la llegada de las vacunas de meningitis y HPV y estarían disponibles en los vacunatorios rosarinos los primeros días de marzo.

Asimismo la secretaria provincial anunció que la semana próxima habrá una reunión con el ministro de Salud de la Nación, Ginés González García. “El gobernador nos ha dado los lineamientos para hacer una buena distribución, pero siguiendo los lineamientos de Nación para el recupero de los niños que no recibieron las dosis anteriores”, dijo Martorano que pidió tranquilidad a los padres para acercarse a vacunar a sus hijos.

El problema se dio con dos vacunas: la Menveo o Menactra, que previene infecciones por meningococo; y la que pone una barrera al contagio del virus de papiloma humano (HPV). Ambas están indicadas en el calendario oficial de vacunación de la Argentina y por ende son obligatorias y gratuitas. Ambas están en falta, en todo el país, desde octubre del año pasado.

A poco de asumir el gobierno de Alberto Fernández, el ministro de Salud de la Nación, Ginés González García, denunció que habían hallado en la Aduana, sin retirar, miles de dosis. El pasado 3 de enero, desde la flamante gestión del ministerio se aseguró que “desde el 5 de junio estaban llegando vacunas al país y no eran retiradas de la Aduana. Esto se solucionó con voluntad política y gracias a la declaración de la emergencia económica y sanitaria.

Crece la preocupación en distintos centros de salud por la falta de la vacuna contra la meningitis en la provincia. El Gobierno nacional todavía no ha enviado a la provincia de Santa Fe las dosis correspondientes y la comunidad médica se encuentra en alerta.

Ante la faltante la Secretaria de Salud de la provincia, Sonia Martrano afirmó que ‘’hubo una falta del gobierno anterior de esta vacuna y ahora hay que reestructurar el plan de vacunación’’, explicando el motivo de la demora. Aseguró también que es la única vacuna que se encuentra en falta: ‘’no van a venir las dosis de meningitis que se conocen como Menveo’’, confirmó.

En paralelo el país está conmocionado por el crecimiento de los casos de Sarampión que hasta el momento son 14 casos detectados en lo que va del 2020.

En menos de un mes se detectaron 14 casos de sarampión en el país y desde el año pasado son 102 las personas que resultaron infectadas con el virus, según datos publicados en el Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud de la Nación.

Los grupos de edad más afectados son los menores de 1 año, seguidos por los niños entre 1 y 4 años.  Sin embargo, es importante el número de casos detectados en adultos mayores de 20 años.

Desde la eliminación de la circulación endémica del sarampión en el país en el año 2000, los principales brotes ocurrieron en 2010 (17 casos), mientras que en 2018 hubo cuatro agrupados en tres brotes y entre 2019 y este año ya suman 102.

El sarampión es una enfermedad viral potencialmente grave y altamente contagiosa, que se trasmite por el contacto de gotitas expulsadas por una persona infectada al toser y estornudar, que incluso pueden quedar suspendidas en el aire por hasta tres horas.

Para prevenirla hay que aplicar la vacuna triple viral (paperas, sarampión y rubéola), o la doble viral (sarampión y rubéola) a todos los niños a los 12 meses de vida y al ingreso escolar.

También deben vacunarse todas las personas que desarrollan tareas en el ámbito de la salud, y todas las nacidas después del año 1965 deben constatar que hayan recibido dos dosis de vacunas.