Después de más de 50 años desde que el hombre viajó a la luna en 1972, el cohete Space Launch System (SLS) despegó este miércoles hacia el satélite natural desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

De esa manera, comenzó la misión Artemis II que llevarán a cabo los astronautas Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Christina Koch y Victor Glover, quienes emprenderán un viaje de 10 días. 

En contraste con el histórico programa Apolo, que tuvo su primer vuelo el 27 de octubre de 1961, el primero tripulado el 11 de octubre de 1968 y el último -Apolo 17- el 19 de diciembre de 1972, la misión actual no buscara aterrizar en la luna. 

En ese sentido, la tripulación sólo viajará miles de kilómetros más allá del cuerpo celeste y luego regresará al planeta Tierra. 

El lanzamiento, según el administrador de la NASA (National Aeronautics and Space Administration o Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio), Jared Isaacman, “es el acto de apertura” de una “edad dorada de ciencia y descubrimiento”. 

Mira en vivo y en directo el desarrolló del viaje a través del canal oficial de la NASA.

Este sábado 12 de abril por la noche se podrá observar en el cielo de Rosario la denominada “Luna Rosa”, el nombre tradicional que recibe la primera luna llena del mes de abril. Aunque el satélite natural no presentará un color rosado, su presencia en el firmamento será particularmente relevante por su simbolismo y coincidencias astronómicas.

En Rosario, el plenilunio alcanzará su punto máximo de visibilidad a las 21:22 horas, si las condiciones meteorológicas lo permiten. Este evento podrá apreciarse sin la necesidad de instrumentos ópticos desde cualquier punto de la ciudad.

El fenómeno coincide, además, con el apogeo lunar, es decir, el momento en el que la Luna se encuentra a mayor distancia de la Tierra dentro de su órbita. Por esta razón, se verá levemente más pequeña que en otros plenilunios, aunque igualmente luminosa. Un atractivo adicional será su proximidad aparente a Espiga, la estrella más brillante de la constelación de Virgo, lo que configurará una imagen astronómica de gran belleza visual.

La denominación proviene de una tradición ancestral de los pueblos originarios de América del Norte, quienes asignaban nombres a las lunas llenas en función de fenómenos naturales y ciclos estacionales. En este caso, la “Luna Rosa” hace referencia a la floración del Phlox subulata, conocida también como musgo rosa, una planta perenne que florece en tonos rosados durante la primavera boreal y que tiñe de ese color los campos del hemisferio norte.

Esta tradición quedó documentada en el Farmer’s Almanac, una publicación estadounidense de larga data que recopila información sobre agricultura, meteorología y astronomía.

El Phlox subulata pertenece a la familia Polemoniaceae y se caracteriza por formar densas alfombras florales de bajo crecimiento. Suele utilizarse en jardinería ornamental, debido a su resistencia a climas secos, su follaje compacto y su vistosa floración en tonalidades que van del rosa al púrpura.

El último eclipse lunar parcial del año, el más largo desde 1440, pudo verse en la Argentina a partir de las 3.02 de la madrugada de este viernes. La denominada “luna de sangre” se apreció con mayor claridad en la zona noroeste del país. Mientras tanto, en el extremo sur solo se pudo ver el inicio.

La luna roja comenzó a mostrarse con intensidad alrededor de las 4.20. Su esplendor llegó sobre las 6. La recta final se dio a las 7.47 y la penumbra a las 9.03. En esas horas, claro, ya no fue posible verlo por la luz del nuevo día.

El eclipse fue visible en distintas partes de América, algunas de Asia, Polinesia y el este de Australia. Sin embargo, no pudo apreciarse desde Europa ni África. Según informó la NASA en su sitio web dedicado al satélite de la Tierra.

La duración total del eclipse estaba estimada en 3 horas, 28 minutos y 23 segundos y fue destacado como el más largo desde el del 18 de febrero de 1440, que había durado 23 segundos más. De este modo, marcó un nuevo hito.

Según la NASA, durante un eclipse lunar, la Tierra impide que la luz del sol llegue hasta la luna. Eso quiere decir que a la noche, la luna llena desaparece por completo, a medida que la sombra de la Tierra la cubre.

La luna también puede parecer de un color rojizo, debido a que la atmósfera terrestre absorbe los demás colores mientras se dobla algo de luz solar hacia la luna. Los atardeceres obtienen su color rojo y anaranjado debido a la forma en la que la luz del sol se dobla cuando atraviesa la atmósfera y absorbe otros colores.

Durante un eclipse total de luna, el brillo de la luna proviene de todos los amaneceres y puestas de sol que se producen en la Tierra.

La NASA anunció  en las últimas que un robot Rover, capaz de buscar hielo, alunizará en 2023 en una región del polo sur de la Luna, llamada cráter Nobile.

La agencia espacial estadounidense espera que el vehículo confirme la presencia de agua helada justo debajo de la superficie, que podría convertirse algún día en combustible para cohetes en misiones con destino a Marte o más allá en el espacio, informó la agencia de noticias AFP. La misión es parte de Artemis, el plan de Estados Unidos para volver a llevar humanos a la Luna.

«El cráter Nobile es un cráter (…) cerca del polo sur que nació de la colisión con otro cuerpo celeste más pequeño», dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencia Planetaria de la NASA.

Es una de las regiones más frías del sistema solar, que solo ha sido explorada a distancia por medio de sensores del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA y del Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares.

«El Rover va a explorar muy de cerca el suelo lunar, incluso cavando a varios pies de profundidad», agregó Glaze.

El robot se llama Rover de Investigaciones Volátiles y Exploración Polar, o VIPER en inglés.

Sus dimensiones son similares a las de un carro de golf – 1,5 metros por 1,5 metros por 2,5 metros- se parece un poco a los androides de la «Guerra de las galaxias» y pesa 430 kilogramos.

El Rover también es más rápido, con una velocidad máxima de 0,8 kilómetros por hora.

Los VIPER vienen con una batería de 50 horas que se recarga con energía solar, y son construidos para resistir a temperaturas extremas. Pueden caminar sin dejar de apuntar al Sol y seguir recargando sus baterías.

El equipo VIPER quiere ante todo averiguar cómo el agua helada llegó inicialmente a la Luna, cómo se preservó durante miles de millones de años y adónde fue a parar el líquido.

La primera misión tripulada está prevista para 2024, pero el programa podría retrasarse de manera significativa, concluyó AFP.

?? Come a little bit closer.

Tonight's full Moon is known to some as the Harvest Moon, but it takes on different names in other traditions around the world. Go outside, marvel, and tell us what it symbolizes for you: https://t.co/dOMzzKVQQB

Image: @NASAHQPhoto pic.twitter.com/7V6OqUHZof

— NASA (@NASA) September 20, 2021

Un eclipse de luna total, espectáculo astronómico conocido como «luna de sangre», se produjo este miércoles por la mañana y pudo ser visto en forma total en zonas de la Patagonia, mientras que en otras regiones del país, se observa de manera parcial. Será visual en Australia, el Océano Pacífico , gran parte de América, Antártida, sudeste asiático, parte de los océanos Atlántico, Indico y Antártico.

El fenómeno comenzó en esa zona a las 5:47 (hora local) de este miércoles, a las 6:44 se inició el eclipse parcial, en tanto que el momento más importante para este punto del mapa (mayor magnitud del eclipse) llegó a las 7:46.

En determinadas zonas del planeta, se observará una súper luna que se tornará rojiza y durante aproximadamente 14 minutos estará completamente «teñida» de ese color. El fenómeno, el primer eclipse lunar de 2021, ocurre cuando el planeta Tierra queda alineado entre el Sol y la Luna, lo que deja al satélite natural en penumbra.

Además, durante el espectáculo estelar , la Luna se encontrará en la constelación de Escorpio, «lo que hará más bonito el espectáculo en la fase de totalidad, cuando disminuya la luminosidad lunar» y la puesta de la Luna ocurrirá cuándo ésta se encuentre totalmente eclipsada y de color rojizo, «por lo que será un lindo espectáculo a fotografiar».

 Andrés Jones sueña con viajar a la luna. La fotografía y la astronomía son sus grandes pasiones y, por eso, se anotó para viajar a la luna en el marco de la propuesta del magnate japonés Yusaka Maezawa. En CNN Radio, dijo este viernes que tiene “grandes expectativas de que le digan que sí”.

“Soy aficionado a temas de astronomía y me llegó rápidamente esta propuesta del multimillonario que invita a la gente a sumarse a este viaje”, contó el astrofotógrafo en diálogo con Pepe Gil Vidal en el programa Café con Pepe.

Y acotó: “Apenas lo vi por acto reflejo me anoté y pensé que era una gran oportunidad”.

En este sentido, Jones explicó cómo fue el proceso para la inscripción: “Me dieron una respuesta rápidamente. Cargué los datos básicos e inmediatamente me confirmaron la suscripción y me dijeron que desde el 15 de marzo empezaría la instancia para superar algunos filtros”.

“Tengo expectativas de que me digan que sí. Tengo el perfil de lo que quiere el japonés. Me encantaría si me da el estado físico para hacerlo. Sería un sueño increíble”, reconoció, al tiempo que añadió: “El viaje debe ser algo fabuloso. Son dos días de viaje desde la tierra hasta la luna y eso debe ser una experiencia inigualable”.

“Desde muy chiquito me marcó la vida. Todo comenzó cuando con unos cinco años tenía un amiguito que por su padre recibía juguetes de la NASA. Desde ahí empecé a interesarme con el tema de los planetas y el espacio. En la primaria también me empujaron a seguir buscando esos temas”, recordó.

Finalmente, Jones contó que luego se fue a “estudiar cine y televisión a Córdoba” y “más adelante con una cámara de fotos apunté a las estrellas”.

El magnate japonés, Yusaku Maezawa, está preparando su propio viaje espacial, en un cohete Starship, perteneciente a SpaceX, la empresa de aeronavegación del empresario Elon Musk. Tiene lugar para llevar ocho acompañantes y por eso lanzó una convocatoria para gente de todo el mundo.

La sonda espacial Chang’e-5 aterrizó «con éxito» este jueves en la región de Mongolia Interior (norte de China), con muestras de la Luna, en la primera misión de este tipo en más de cuatro décadas, informó la agencia espacial china (CNSA) en un comunicado.

La misión permitirá perfeccionar las tecnologías necesarias para enviar astronautas chinos a la Luna, algo que Beijing se propuso lograr en 2030, pero el análisis de las muestras también ayudará a comprender mejor los orígenes de la Luna, su formación y la actividad volcánica en su superficie.

La televisión pública CCTV difundió imágenes del módulo descendiendo desde el cielo durante la noche con la ayuda de un paracaídas, antes de posarse en el suelo nevado, según informó la agencia AFP.

Acto seguido camiones y científicos fueron a recogerlo y se plantó la bandera roja con cinco estrellas amarillas cerca del artefacto.

Con esta misión, China se convierte en el tercer país en haber traído muestras de la Luna, después de Estados Unidos y la antigua Unión Soviética en las décadas de1960 y 1970.

El presidente Xi Jinping transmitió sus «cordiales felicitaciones» a los equipos encargados de la misión, según la agencia de prensa Xinhua.

«Vuestro brillante logro quedará para siempre grabado en la memoria de nuestra patria y de nuestro pueblo», dijo el mandatario.