La Yerba Mate es un alimento que tradicionalmente formó parte de las costumbres de los hogares argentinos. Sin embargo, cuando un alimento es parte del acervo cultural, prácticamente nadie requiere conocer o saber cuál es su aporte en términos de nutrientes.

Con el advenimiento de la gourmetización de la bebida, sumado al hecho de que muchas personas comienzan a buscar fuentes de bienestar a través de sus elecciones alimentarias, y con el aporte de los desarrollos científicos, se ha comenzado a penetrar en el mundo de lo más pequeño, es decir, en el mundo de las moléculas y micropartículas que pueden tener un valor o efecto beneficioso para el organismo.

En primer lugar, podemos definir a la Yerba Mate como un super alimento. Este término, es sumamente nuevo y se define como “aquellos alimentos que requieren una ingesta sumamente baja en gramos o se incorporan en porciones realmente pequeñas y que presentan una cantidad sustancialmente significativa de antioxidantes”.  Ello se debe a la gran densidad nutricional que presenta.

La Yerba Mate es rica en cafeína, antiguamente llamada mateína, porque se creía que este compuesto también presente en el café, presentaba una estructura molecular diferente.

El paso del tiempo y las investigaciones ayudaron a confirmar que el compuesto es idéntico y se determinó llamar a este alcaloide del mismo modo, independientemente de la hierba o planta que lo contenga.

Desde un punto de vista biológico, la cafeína es un reconstituyente celular, es decir, contribuye de manera especial en la regeneración de las ramas cuando experimentan podas, cosechas o hasta cuando son afectadas por la acción de un temporal o tormenta.

En términos biológicos, la cafeína no es ni buena ni mala. Simplemente, es vital. Sin embargo, desde el punto de vista del consumo, cantidades bajas de cafeína poseen un efecto estimulante sobre el sistema nervioso humano. Y, consumos muy elevados pueden predisponer a ciertos niveles de hiperactividad.

La buena noticia es que podemos afectar los niveles de cafeína presentes en la Yerba Mate y otras plantas, regulando la preparación del siguiente modo:

a) la cafeína es sensible a la temperatura, de modo tal que si preparamos el mate con menor temperatura a la recomendada, arrastraremos menos de esta sustancia a la infusión;

b) la cafeína es sensible a los tiempos de infusión, dado que se vehiculiza en apenas pocos segundos. En consecuencia, si permitimos tiempos de infusión más prolongados, lograremos que otros compuestos que se derivan de la propia infusión neutralicen en parte a la cafeína. Y de este modo, será una bebida mucho más tenue en esta sustancia vital.

La Yerba Mate es rica en clorofila. Y esta sustancia es significativa en función de buena parte de sus propiedades antioxidantes. Estimula el sistema inmunológico, tiende e equilibrar la presión arterial. La clorofila contribuye incrementando la producción de células buenas de nuestro cuerpo. Su aporte en este sentido, tiene que ver con que es una sustancia rica en minerales, tales como: fósforo, potasio, sodio, cobre, calcio e hierro, entre otros.

La Yerba Mate es rica en polifenoles. Estos antioxidantes mejoran las defensas naturales del organismo actuando contra el daño celular que predispone al cuerpo al deterioro y a la enfermedad. De las 3 formas de consumo existentes para la Yerba Mate (tradicional con mate y bombilla, tereré y en taza), la que ha presentado mayor nivel polifenoles disponibles es el consumo tradicional con agua caliente.

Finalmente, la Yerba Mate es rica en saponinas, sustancias que son liposolubles y precursoras de productos de higiene corporal, tales como jabones, cremas y esencias para la piel. De allí que en los últimos años ha crecido de manera exponencial la oferta de productos vinculados al spa, la aromateprapia, cremas y jabones para manos y cuerpo, debido a la gran utilidad y efectos concretos que expresa en este sentido.

Elegir bebidas calientes ayuda a mantener la temperatura corporal. También es importante tomar mucha agua a temperatura ambiente para evitar la deshidratación y para que el cuerpo regule su temperatura.

Por otro lado, los expertos recomiendan no consumir bebidas alcohólicas porque éstas reducen la vasodilatación periférica y aceleran la pérdida de calor corporal.

Té con jengibre: con miel y limón se potencian sus propiedades. Ayuda a eliminar la mucosidad de nuestro sistema y combate la tos junto con infecciones.

Miel a todas las infusiones: es antiséptico, vigorizante, calmante, laxante, diurético y bactericida, entre otras aplicaciones terapéuticas.

Además, es estimulante del sistema inmunitario, mejora la función cerebral y reduce el estrés metabólico.

Café: un estudio realizado por la Cámara Argentina de Café reveló que el 70 por ciento de los argentinos arracan su día con una taza de café. Con o sin leche y a temperatura bien caliente ayuda a combatir el frío y a arrancar el día con energía porque es estimulante del sistema nervioso.

Mate: Las infusiones de yerba mate protegen las defensas naturales del organismo y el daño celular. Fuente de vitaminas y minerales, contiene xantinas (cafeína, teobromina, teofilina), compuestos que estimulan el sistema nervioso central y promueven la actividad mental, y aumentan los niveles de energía y la concentración.

Chocolatada: el cacao contiene un buen aporte de antioxidantes en especial si se elige al 70 por ciento y bajo en azúcares. Combinado con leche descremada o vegetal y edulcorante es una opción saludable para elegir durante el día.

El Instituto Nacional de la Yerba Mate estima que aproximadamente el 70 por ciento del agua que debemos ingerir a diario la adquirimos a través de las bebidas y el restante 30 por ciento se obtiene a través de los alimentos.

“Si bien siempre es recomendable que el agua como tal sea el líquido más ingerido durante el día, las infusiones como el mate son un aporte importante para complementar la ingesta recomendada”.

“El consumo de mate amargo es una forma inteligente de hidratación ya que se trata de una bebida hipocalórica, de bajo contenido de sodio y que además aporta buenas dosis de vitaminas como la tiamina y la piridoxina, algunos minerales y antioxidantes”.

El tereré es una bebida hipocalórica, de contenido nulo en lípidos y baja en sodio, que aporta antioxidantes. Para potenciar sus efectos benéficos en la salud se recomienda consumirlo con agua o jugo de frutas, como limones, naranja y pomelo, conservando sus propiedades naturales. Otra posibilidad es agregarle al agua, hierbas como menta o cocú, o cascaritas de naranja.

El Mate (500 ml), aporta cantidades variables de vitaminas, siendo los aportes de vitaminas B1 (tiamina) y B6 (piridoxina) los más importantes, cubriendo el 72% y 37 % de la ingesta diaria recomendada para estos nutrientes en hombres y mujeres adultos entre 18 y 50 años de edad, respectivamente.

El mate tiene un efecto neuroprotector.

Así lo determina el estudio que realizó el Dr. Juan Ferrario, quien se desempeña en la Universidad de Buenos Aires y el CONICET, titulado “Efecto neuroprotector de la yerba mate en neuronas dopaminérgicas en cultivo”.

Los neuroprotectores son compuestos químicos que mejoran la salud celular de las neuronas, fortaleciéndolas y mejorando sus funciones. Muchos de estos compuestos son producidos por el mismo organismo, pero otros son ingeridos a través de la dieta.

Las investigaciones demostraron experimentalmente que los extractos de yerba mate resultan neuroprotectores para un tipo de neuronas asociadas con la locomoción y la enfermedad de Parkinson.

El Covid 19 provocó una enorme retracción en varias actividades económicas, fundamentalmente aquellas ligadas al comercio internacional, ya que los protocolos sanitarios instrumentados fueron variando de país en país.

Sin embargo, la situación fue sorteada con éxito por la yerba mate argentina. Entre enero y noviembre el consumo interno de yerba mate acumuló 261,4 millones de kilos.