Después de más de 50 años desde que el hombre viajó a la luna en 1972, el cohete Space Launch System (SLS) despegó este miércoles hacia el satélite natural desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

De esa manera, comenzó la misión Artemis II que llevarán a cabo los astronautas Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Christina Koch y Victor Glover, quienes emprenderán un viaje de 10 días. 

En contraste con el histórico programa Apolo, que tuvo su primer vuelo el 27 de octubre de 1961, el primero tripulado el 11 de octubre de 1968 y el último -Apolo 17- el 19 de diciembre de 1972, la misión actual no buscara aterrizar en la luna. 

En ese sentido, la tripulación sólo viajará miles de kilómetros más allá del cuerpo celeste y luego regresará al planeta Tierra. 

El lanzamiento, según el administrador de la NASA (National Aeronautics and Space Administration o Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio), Jared Isaacman, “es el acto de apertura” de una “edad dorada de ciencia y descubrimiento”. 

Mira en vivo y en directo el desarrolló del viaje a través del canal oficial de la NASA.

SpaceX realizará un vuelo al espacio con tripulación civil este miércoles en una misión de tres días, la primera que orbitará la Tierra con astronautas no profesionales a bordo, según lo que informó la empresa aeroespacial estadounidense del multimillonario Elon Musk.

La misión denominada «Inspiration4» le permitirá a la compañía ingresar en la carrera del turismo espacial, luego de que los multimillonarios Richard Branson y Jeff Bezos cruzaron la frontera espacial con las naves Virgin Galactic y Blue Origin, respectivamente, con apenas unos días de diferencia en julio.

El vuelo de SpaceX se distingue de sus predecesores por tener un alcance mucho más ambicioso que los pocos minutos de no gravedad por los que pagaron los clientes de Virgin Galactic y Blue Origin, y se prevé que la cápsula Crew Dragon de SpaceX volará más allá de la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS).

La misión «Inspiration4» fue fletada por el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de 38 años de edad de la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payment, quien también es un piloto experimentado, según consignó la agencia de noticias AFP. Si bien se desconoce el precio que Isaacman pagó a SpaceX, se estima que está en el orden de decenas de millones de dólares.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos, junto con el astronauta Doug Hurley quien se encuentra en la Estación Espacial Internacional, difundieron unas impactantes imágenes de la nube de polvo del Sahara. La nube está atravesando el océano Atlántico y próximamente llegará al Caribe.

Las fotos fueron tomadas desde el espacio por el satélite GOES-East.

On June 16, 2020, @NOAA‘s #GOESEast ?️ captured this imagery of an expansive #DustPlume from the #Sahara Desert traveling west across the Atlantic. It’s expected to reach the #Caribbean later this week, and may even reach parts of the U.S. next week. More: https://t.co/W7FP26Pkn1 pic.twitter.com/Eq5ZVrlrnY

— NOAA Satellites (@NOAASatellites) June 18, 2020

«Volamos sobre esta columna de polvo sahariana hoy en el Atlántico Centro-Occidental. Es increíble lo grande que es el área que cubre», escribió el astronauta Hurley en su cuenta de Twitter.

La nube de polvo del desierto del Sahara “puede transportarse varios miles de kilómetros”, según las autoridades estadounidenses, quienes explicaron que dependiendo de las condiciones del viento, podría llegar a Sudamérica, “donde los minerales en el polvo reponen los nutrientes en los suelos de la selva tropical” y ayuda a fertilizar el suelo en el Amazonas y a mantener las playas en el Caribe.

We flew over this Saharan dust plume today in the west central Atlantic. Amazing how large an area it covers! pic.twitter.com/JVGyo8LAXI

— Col. Doug Hurley (@Astro_Doug) June 21, 2020

Aparte de servir para el desarrollo de la flora y evitar catástrofes naturales severas, también podría causar problemas respiratorios y de alergias ya que se estima que esta nube contiene alrededor de 90 millones de toneladas de polvo.