El colesterol elevado sigue siendo, en 2023, uno de los principales factores de riesgo para la salud cardiovascular de toda la población. Se sabe que es corresponsable del 60% de las enfermedades del corazón, siendo estas la principal causa de muerte en nuestro país, especialmente en las mujeres.

Los expertos ponen el foco en un aspecto importante: las mujeres hacen menos seguimiento que los hombres de sus niveles de colesterol.

Según la Asociación de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), esto puede deberse a múltiples factores, como que son menos las mujeres que se tratan o que tienen una menor respuesta al tratamiento.

Según una investigación publicada en la revista ‘Circulation’, las mujeres tenían menos probabilidades que los hombres de que se les prescribiera algún tratamiento con estatinas, los medicamentos destinados a bajar el colesterol, con una diferencia del 67% frente al 78,4% de los hombres; o de recibir una estatina a la intensidad recomendada por las guías de práctica clínica, un 36,7% frente al 45,2% de los varones.

Según este estudio, las mujeres también eran más propensas a declarar que habían rechazado el tratamiento con estos fármacos o que lo habían interrumpido.

El Dr. Román Freixa, cardiólogo clínico y presidente de la Asociación de Cardiología Clínica de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), indica que “en la población general, tanto en hombres como en mujeres, sin factores de riesgo, los niveles de colesterol deberían ser iguales. Se recomienda que el colesterol total esté por debajo de 200 y que el colesterol LDL, si no se tienen factores de riesgo y ninguna enfermedad cardiovascular, esté por debajo de 116 mg/dL. Si los niveles de colesterol total están por encima de 240 o el LDL por encima de 160 deberíamos actuar”.

El cardiólogo apunta que “la diferencia fundamental es que a nivel masculino somos más agresivos diagnosticando y tratamos con fármacos más potentes esta dislipemia, la elevación del colesterol total y el LDL. En cambio, cuando tratamos a mujeres somos más contemplativos, no somos tan agresivos, tomamos la decisión con mucha más calma y, cuando la decidimos tomar, el tratamiento se realiza con menor intensidad de fármacos”.

A partir de los 50 años, las mujeres presentan niveles superiores de colesterol en comparación con los hombres. Asimismo, en la posmenopausia se observa que el colesterol HDL tiende a disminuir. Los cambios hormonales en la posmenopausia provocan un grupo de factores de riesgo para el corazón y los vasos sanguíneos, como el aumento de la presión arterial, obesidad y niveles elevados de lípidos.

Es de vital importancia llevar un estilo de vida saludable para controlar los factores de riesgo cardiovascular, entre ellos el colesterol. Hay que seguir una dieta equilibrada, basada en el consumo de vegetales, legumbres, cereales, hortalizas y frutas, y limitando la ingesta de grasas saturadas. Asimismo, es recomendable el consumo de aceite de oliva virgen extra o el pescado azul, ambos ricos en grasas cardiosaludables.

La alimentación equilibrada debe complementarse con la práctica de ejercicio regular de intensidad moderada -caminar, realizar una carrera suave o practicar ciclismo o natación-, ya que aumenta el HDL (colesterol bueno) y reduce el LDL (colesterol malo) y los niveles de triglicéridos. La práctica de ejercicios de fuerza para reforzar la masa muscular también es clave en este proceso.

Si bien la palabra colesterol logró imponerse en nuestra mente como sinónimo de riesgo cardiovascular, y eso fue bueno para generar conciencia acerca de la necesidad de disminuir la ingesta excesiva de alimentos ricos en este tipo de grasa, hoy sabemos que no es el único indicador a controlar para llevar una vida saludable.

Las llamadas dislipemias son el resultado de una alteración metabólica que modifica los valores en sangre de colesterol total (alto) y específicamente LDL alto y HDL bajo con posibles TG altos.

Se corresponde a una de las llamadas Enfermedad Crónica No Trasmisible, relacionada al perfil familiar pero también a la composición corporal del paciente, como resultado de su tipo de ingesta. Por todo esto son un verdadero enemigo del corazón.

Una dieta equilibrada, saludable, con la combinación justa entre consumo de alcohol y permisos respecto al movimiento corporal diario, es lo único que nos garantiza que el paso del tiempo no nos afecte la salud.

Para finalizar la actividad física, se deben realizar de 5 a 10 minutos de relajación con una disminución gradual de la intensidad del ejercicio.

También bajar la frecuencia de consumo de chocolates, bizcochuelos, helados, dulce de leche, facturas, galletitas dulces simples o rellenas porque a pesar de que son dulces, tienen mala calidad de grasas.

Además, es mejor no repetir el mismo día el consumo de carne de vaca, cerdo, fiambre o embutidos. Para estos productos, se recomienda una frecuencia semanal de 2 días carne roja, 2 días de huevos enteros, 2 días de carne de cerdo y más de pollo sin piel. Los pescados pueden consumirse sin restricciones.

Además del aceite de oliva y de canola, los alimentos que contienen Omega 9, suben el HDL (colesterol bueno) y bajan el LDL (colesterol malo) y TG (triglicéridos) son la palta, aceitunas, avellanas, almendras, pistachos.

En cuanto a los Omega 6, se debe revisar la calidad de los aceites que se consumen.

Los de mejor calidad para aliñar y cocinar, son oliva extra virgen, canola, (omega 9) y puro de girasol alto oleico; y para aliñar, puro de soja, uva, girasol, maíz. Es mejor evitar usar mezclas y reutilizar aceites que fueron calentados.

Omega 3 puede ingerirse mediante semillas de chía y lino. Si se opta por suplementar con cápsulas de aceite de pescado, hay que tener en cuenta las alergias al pescado. También existen presentaciones de aceite de chía puro o con fitoesteroles. Si bien son naturales, no reemplazan la indicación médica.

La fibra soluble se puede conseguir de alimentos naturales, como la avena y el salvado de avena, las legumbres, como garbanzos, porotos de soja, etc., el champiñón, los cítricos, la zanahoria, el brócoli, el maíz y la manzana y también mediante alimentos comerciales que indican en su rótulo CON FIBRA ACTIVA, que se pueden encontrar en la leche, algunas galletitas, etc.

Estas sustancias naturales de los alimentos, permiten disminuir la absorción del colesterol, por lo tanto, pueden incluirse también de manera natural o encontrarse agregados a varios alimentos, como barras de cereal, cereales, lácteos, margarinas y aderezos.

Es recomendable eliminar las bebidas azucaradas, o sea, las gaseosas comunes, las bebidas saborizadas, los jugos de fruta envasados y los caseros, las galletitas dulces, las facturas, las golosinas, caramelos, chocolates, mermeladas o dulces compactos, como batata y membrillo.