Cada 3 de mayo se conmemora el Día Mundial del Asma, una afección crónica de las vías respiratorias que afecta al 6% de la población argentina y produce inflamación y aumento de las secreciones bronquiales. Si bien es más frecuente que aparezca en la infancia, puede presentarse en cualquier etapa de la vida.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que la prevalencia del asma se encuentra en aumento en muchas regiones del mundo, siendo la enfermedad crónica más frecuente en la infancia y uno de los motivos más frecuentes de internación en niños y niñas.

Actualmente, se estima que el asma afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo, causando aproximadamente 250.000 muertes anuales.

En nuestro país, la patología es más habitual en áreas urbanas que en la ruralidad, se cree que por efecto de la contaminación en el aire.

“El asma puede producirse por estímulos ambientales como la contaminación o el aire frío, pero también por alérgenos, infecciones respiratorias, estrés emocional, el humo del tabaco, y muchos desencadenantes más en individuos predispuestos. Habitualmente es variable a lo largo del día, y mejora al utilizar medicación inhalada”, explicó la Dra Josefina Pascua Rigada, especialista en Neumonología del Hospital Británico.

Los síntomas más frecuentes del asma son la disnea, que es la sensación de falta de aire, silbidos en el pecho, y tos o bien opresión torácica.

Una vez que se diagnostica la patología, el tratamiento se basa en el uso de inhaladores con función anti inflamatoria y bronco dilatadora. En casos moderados o graves que se diagnostican a tiempo, existe una amplia variedad de medicación, que permite que la persona lleve adelante una rutina normal, y que la enfermedad se mantenga controlada.

“A pesar de que la mayoría de los asmáticos presentan una afección leve, las crisis -exacerbaciones- pueden llegar a ser muy severas con requerimiento de internación e incluso fatales. Por eso, la principal indicación que hacemos desde la especialidad en neumología es la consulta temprana ante cualquier sospecha, ya que es una enfermedad que presenta, en la mayoría de los casos, buena respuesta ante los tratamientos cuando estos se realizan a tiempo”, remarcó la especialista del Hospital Británico.

Dejar de fumar y controlar las exposiciones ocupacionales son dos puntos clave en la prevención primaria de la aparición del asma en adultos.

En la infancia, la principal manera de prevenir la enfermedad es evitar el humo del tabaco en los ambientes o cercanías.

La consulta temprana ante la aparición de síntomas permite evitar crisis severas.

La enfermedad pulmonar obstructiva más frecuente, afecta desde niños a ancianos, y se caracteriza por la inflamación de las vías respiratorias y obstrucción variable al flujo aéreo.

Más de 300 millones de personas en el mundo tienen asma y los últimos datos señalan que su prevalencia aumenta tanto en niños como en adultos.

Si la tendencia actual se mantiene, en 2025 habrá aproximadamente 100 millones de asmáticos más.

En Argentina se estima que el 9.5% de la población adulta de entre 20 y 44 años sufren esta enfermedad; y la prevalencia de asma en adolescentes de 13-14 años en Argentina es de 9.3%.

A pesar de los grandes adelantos en tratamientos y existir claras normativas en el manejo del asma, sigue habiendo muchas visitas a las áreas de emergencia e internaciones y casos mortales.

Esto se debe a que según estudios realizados en Latinoamérica, más del 90% de los pacientes no realizan los controles del asma. Aunque el asma no se cura, un manejo adecuado puede controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida.

Además, es importante considerar algunos síntomas que obligan a realizar una consulta al neumonólogo tales como episodios recurrentes de falta de aire, sensación de pecho cerrado u oprimido, sibilancias o tos crónica.

Esos síntomas pueden empeorar con las infecciones respiratorias virales, el humo de tabaco, de leña, de industrias químicas y contaminación ambiental; factores climáticos; ejercicio; estrés emocional; alérgenos inhalatorios, alimentarios, ocupacionales; algunos fármacos; factores endocrinos (menstruación, embarazo); o el reflujo gastroesofágico.

Teniendo en consideración dichos síntomas es fundamental realizar el diagnóstico por medio de una espirometría o medición de pico flujo. Luego de confirmar el diagnóstico, se deberá realizar una educación para el automanejo, un tratamiento farmacológico, una entrega de un plan escrito y una reevaluación periódica.

La importancia de un buen diagnóstico y tratamiento quedó a la vista con la pandemia de SARS COV-2, que demostró que los pacientes con asma controlados y bajo tratamiento tuvieron bajo nivel de complicaciones cuando estaban infectados. Además, tienen una excelente calidad de vida permitiendo realizar todas las actividades que se propongan.

En tiempos de Coronavirus algunas personas que padecen enfermedades como asma bronquial, son pacientes con Epoc o están en tratamiento contra el Cáncer deben tomar cuidados adicionales para prevenir el contagio.

Es una enfermedad crónica con una prevalencia cercana al 8% y si tomamos a los niños esta prevalencia llega al 10% de la población. Al ser crónica no se cura y por ende es necesario un tratamiento preventivo (crónico) que controle la inflamación de la pared bronquial.

Hasta el momento no hay evidencia que los pacientes asmáticos presenten mayor riesgo de infección por coronavirus que la población general.

La OMS -Organización Mundial de la Salud- indicó que padecer Asma al igual que otras enfermedades respiratorias crónicas como el EPOC ponen a los pacientes en un riesgo mayor al estar infectados.

Los pacientes con EPOC no tienen un mayor riesgo de contagio, pero si son más vulnerables a tener una enfermedad más grave, es por eso que deben extremar las medidas de protección, cumplir con el tratamiento habitual y en lo posible dejar de fumar.

En caso de que su EPOC se agudice debe realizar una consulta oportuna sugiere el doctor Andrés Bertorello, neumonólogo.

Entre las recomendaciones destaca:

Como el SARS-CoV-2 es un virus nuevo, cualquiera que se expone al virus corre riesgo de infectarse y tener COVID-19.

Algunos tratamientos del cáncer, como la quimioterapia, suelen debilitar el sistema inmunitario (esto causa inmunodeficiencia) y aumentar el riesgo de tener COVID-19 grave.

El Instituto Nacional del Cáncer recomienda que este grupo de riesgo evite salir de sus casas y mantenga las medidas de aislamiento social.

Se deben considerar las ventajas y desventajas de faltar a una cita de tratamiento del cáncer o a una cita médica y la posibilidad de exponer a un paciente a la infección.

Algunos tratamientos del cáncer se podrán postergar sin peligro, mientras que otros no. Algunas citas de seguimiento de rutina se podrán postergar. En algunos casos, el personal del hospital o establecimiento médico le pedirá que vaya a una clínica específica, y será tratado en áreas acondicionadas lejos de las que tratan a personas con COVID-19.