«Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha», es sin lugar a dudas una de las frases más emblemáticas e inolvidables de Diego Armando Maradona. La inmortalizó un 10 de noviembre de 2001 y 20 años después aún se recuerda y genera piel de gallina en muchos fanáticos del astro argentino.

Aquella tarde de noviembre, poco más de un mes antes que estallara la crisis en el país, el 10 vivió la fiesta que se merecía y fue en un partido donde estuvo rodeado de estrellas del fútbol. Jugó con la camiseta de la selección argentina, con la del equipo de los amigos que le dejó la redonda a lo largo de su carrera, y hasta un tiempo con la de Boca que usaba por esa época Juan Román Riquelme, con quien por entonces tenía una excelente relación que luego se rompió por completo.

De ese partido memorable participó el plantel nacional que se preparaba para disputar el Mundial de Corea-Japón 2002, con figuras como Juan Sebastián Verón, Pablo Aimar, Roberto Ayala, Juan Pablo Sorín, Cristian Kily González, Claudio Piojo López, entre otros. Mientras que el combinado del «Resto del mundo» tuvo en sus filas a cracks como Riquelme, Carlos Valderrama, Enzo Francescoli, Davor Súker, Hristo Stoichkov, Lothar Matthäus o René Higuita, cómplice en las dos conquistas de penal de Maradona.

Tras finalizar el encuentro, Diego se paró frente a un micrófono en medio de la Bombonera repleta y este fue su discurso: «Ojalá que no se termine nunca esta fiesta y del amor que me tienen. Les agradezco en nombre de mis hijas, de mi vieja , de mi viejo, de Guillermo y de todos los jugadores de fútbol del mundo. El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo, eso que no le quepa la menor duda a nadie. Porque se equivoque uno no tiene que pagar el fútbol. Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha». 

Argentina (6): G. Burgos, J. Zanetti, R. Ayala, W. Samuel, J. Sorín, M. Almeyda, J. Verón, C. González, P. Aimar, D. Maradona y C. López. Técnico: Marcelo Bielsa.

Resto del Mundo (3): O. Córdoba, N. Solano, I. Córdoba, C. Ferrara, J. Bermúdez, C. Gamarra, C. Valderrama, J. Riquelme, E. Francescoli, D. Súker y H. Stoichkov. Técnico: Alfio Basile.

Goles: Maradona (2), Ayala, Aimar (2), Castromán (ARG); Suker, Cantoná, Higuita (Resto).

También participaron: Pochettino, Caballero, Berizzo, Placente, Husain y Castromán (ARG). Matthaeus, Rodríguez, Recoba, Carini, Cantoná, Higuita, Aguilera y Careca (Resto).

Arbitros: Juan Bava, Francisco Lamolina y Luis Oliveto (ARG).

Este sábado se cumplen 20 años del atentado a las Torres Gemelas, perpetrado el 11 de septiembre de 2001 en New York, que dejó el saldo de 3 mil muertos, miles de heridos y marcó un hito en el mundo occidental, caracterizado por el surgimiento de un nuevo enemigo geopolítico: el terrorismo.

El ataque incluyó, además, uno similar contra el Pentágono, base de operaciones militares de Estados Unidos en Washington y otro en un campo en las afueras de Pittsburgh (Pensilvania), cuya intención era impactar contra el Capitolio, la sede del gobierno.

La estructura norte ardió durante 102 minutos y cayó a las 10.28, en apenas 11 segundos; la sur se incendió por 56 minutos y se desplomó en 9 segundos a las 9.59. El episodio, que ni la más creativa película de ciencia ficción hubiera predicho jamás, estuvo marcado por la desesperación, la muerte y el trauma por lo vivido para los sobrevivientes, que aún sigue grabado en sus memorias.

George Bush Hijo era el presidente del país del norte cuando ocurrió el doloroso suceso. La organización armada Al Qaeda se atribuyó los hechos, lo que implicó el surgimiento de la figura de Osama Bin Laden, líder del grupo fundamentalista paramilitar yihadista, como la encarnación del horror y el hombre más buscado del universo. Desde entonces, su rostro recorrió hasta los rincones más recónditos del planeta.

A un mes de lo acontecido, Bush anunció el envió de tropas a Afganistán para derrotar al enemigo.

El 2 de mayo de 2011, el presidente de Estados Unidos en aquel momento, Barack Obama, anunció que Bin Laden había sido asesinado en Abbottabad, Pakistán, después de diez años de haberse ocultado.

El retiro de Estados Unidos de Afganistán coincidió con la toma de poder por parte de los talibanes desde mayo de 2021 en medio de una crisis social, política y económica de dimensiones, que aterroriza a la población, sobre todo a las mujeres, que habían recuperado derechos tras ser oprimidas durante años.

Un 14 de diciembre de 2000 Lionel Messi firmó su primer contrato con Barcelona, luego de varias semanas de idas y vueltas, de dudas, incertidumbre y hasta la posibilidad latente que el rey actual del fútbol se volviera a Rosario con las manos vacías y sus sueños frustrados. Aquella vez, Carles Rexach, por entonces presidente de la entidad catalana, improvisó en una servilleta el vínculo que uniría a la Pulga con el club. Dos décadas después, ese pedazo de papel con carácter informal, se atesora con mucho cuidado y cariño.

Acerca de aquella experiencia, en 2018 Rosario Nuestro entrevistó a Fabián Soldini, represente de aquel adolescente Messi de apenas 13 años. «Josep Minguella era uno de los mejores representantes del mercado europeo y ese era el contacto. Por medio de él, mi socio (Horacio Gaggioli) viaja y les dice que si no tiene una respuesta inmediata del Barcelona, íbamos a buscar por otro lado», remarcó y a su vez recordó que pasaban las semanas y no recibían señales de la institución culé, por lo que estuvieron a nada de irse de España: «Pensamos que solamente íbamos a disfrutar 15 o 20 días en la ciudad».

Finalmente, hace exactamente 20 años, se dio el esperado encuentro en un bar de la ciudad catalana. «En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas», escribió Rexach en una servilleta que firmó luego el futbolista tras contar con la aprobación de la familia.

Gaggioli guarda en una caja fuerte de un banco en Andorra (Crèdit Andorrà) la servilleta donde se firmó el primer contrato de Leo con el Barcelona. El representante recibió ofertas multimillonarias por dicho documento de coleccionistas y fanáticos del rosarino, pero jamás se planteó vender tan valioso objeto: «Creo que debería estar en el Museo del Barcelona, en un lugar preferencia junto a los Balones de Oro de Messi, ya que ese papelito es el que le cambió la historia al club», le dijo a Infobae en una entrevista.

Desde que Messi firmó con el Barsa, obtuvo 34 títulos con la camiseta blaugrana, entre ellos cuatro Champions League, fue seis veces elegido como ganador del Balón de Oro, otras seis veces fue la Bota de Oro como máximo goleador de las ligas europeas y es el artillero histórico del club culé con 642 anotaciones, quedando a un grito de los 643 de Pelé en Santos.